今週末の日曜日(9月30日)に、
毎年、この時期に行われる地元のハーフマラソン、
「グレート・ノース・ラン(Great North Run)」が開催されます。


ハーフマラソンとしては世界最大、
イギリス国内では、ロンドンマラソンに次いで
名まえの知られたマラソンイベントです。


世界陸上界でトップクラスのマラソンランナー、
長距離ランナーも参加するのですが


とくに、今年は、現在の女子マラソン世界記録保持者、
ポーラ・ラドクリフ(Paula Radcliffe)の出産後はじめての
復帰レースとなるということで話題になってます。


スタート地点は、
ニューキャッスルのシティーセンターに近い
セントラル・モーターウェイと呼ばれる高速道路上、



ニタついた障害物が幅をきかせておりますが、
高架の道路がトンネルのようになっているむこう側では、
主催者側の発表によると、５万人のランナーがひしめきあって、
スタートの瞬間を待ってるって手はずなのでございます。


毎年、このハーフマラソンの日には、
この高速道路の周辺、ルートとなる道路は、
当然のことながら通行禁止になってしまいます。


なもんで、毎年、このハーフマラソンの日には、
この高速道路やマラソンルート、人ごみをさけて、
わたしたち一家は田舎のお散歩に出かけてしまうのでありますが、


去年は、はじめて観戦に出かけたのでした。
というのは、このブログでもおなじみの、
わたしの日本語レッスンの生徒さん、
アンディさんがこのハーフマラソンに出場するとのこと。


ならば、一家総出で応援に行かねば〜っ！
ということにあいなったのでありました。
アンディさんのブログにも、
「グレート・ノース・ラン(Great North Run)」のようすが
アップされています。


こちらは、ニタついた障害物が幅をきかせていた先の画像の
トンネルのむこう側の出発地点。
そして、こちらは、ニューキャッスルのシンボル、タインブリッジをわたって、
川むこうの21キロ先のゴールをめざすランナーたち。


そろそろ、わたしたち一家が待ちかまえる
セントラル・モーターウェイに、
先頭のランナーたちが姿をあらわしはじめました。



顔も名まえも知らないのですが、
この方々は世界のトップマラソンランナーなのでは……。


そして、次の集団は、
まあ、イギリス国内のトップって感じなんでしょうか。



でもって、このあたりから、
イギリスならではの国民性がレースに色をそえはじめるわけですね。



いやいや、もちろん、大多数のランナーは、
ごくふつうだったんですけどね。



しかし、どう見ても、沿道の見物人より、
マラソン走者の方が、断然、多いっ！
わたしたち一家、６つの目をもってしても、
いったい、アンディさんを見つけることができるのでしょうか〜っ！


それに、やっぱり、人目につくランナーに、
ついつい目がいっちゃうもんで……。



「あ〜っ！『キッス』だ。なつかし〜」


こりゃ、やっぱり、派手なふん装なんかしてそうにない
アンディさんを見つけるのは、至難の業(わざ)のような。
もう、何百人どころか、何千人ってランナーたちが、
かけぬけてったような〜。


結果から言うと、
わたしたち、予想どおり、
アンディさんを見つけることはできませんでした。


ところが、



アンディさんの方が、わたしたちを見つけてくれました〜。


大きく手をふって、アンディさんにこたえたわたしたち一家。
って、なんか、立場が逆……？












そして、このあとも、沿道の見物人の目を楽しませてくれる
「グレート・ノース・ラン」の陽気で愉快な走者たちが、
ぞくぞくとわたしたちの目の前をかけぬけていくのでありました。


ただ、その数が、またハンパな数ではないのです。
というわけで、このつづきは、また明日〜。










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