先週の日曜日、いつぞやお知らせした
わたしたち一家が在住するニューキャッスル(Newcastle)と
お隣のゲーツヘッド(Gateshead)の２市をあげての巨大ピクニック、
｢ピクノポリス｣に出かけてきました。
今日は、そのときのもようをおとどけしようと思います。


今年の北イングランド、ず〜っとお天気の悪い週末つづきで、
比較的お天気が安定するはずの夏を迎えても、
からりと晴れた日曜日に恵まれることがなかったのでしたが、


8月も終盤に入った先週の日曜日は、今年はじめて、
そして、もしかすると今年最後かもと思われるような
青空の広がるぽかぽかとあたたかなピクニック日和になりました。



ニューキャッスルのシンボル｢タインブリッジ(Tyne Bridge)｣。
橋の上を素通りすることはちょくちょくあるのですが、
その足もとの河畔｢キーサイド(Quayside)｣を訪れるのは久しぶり。


このタイン川(River Tyne)の右側がニューキャッスル、左側がゲーツヘッド。
｢ピクノポリス｣のピクニック会場｢マザープレイン｣が設置されているのは、
キーサイドのゲーツヘッド側のはずなので、



タインブリッジの手前にかかっている歩行者専用の橋、
船を通すのにまばたきをすることから
「ブリンキング・アイ(まばたきをする目)」という愛称で親しまれている
「ミレニアムブリッジ(Millennium Bridge)」をわたると、



イギリスではあまり見かけることのないカタカナ文字が……。
そして、その手前に、ありました〜！



これが、26mの芝をもつ「マザープレイン」。
わきに回ってみると、機上へとつづくタラップが……。



タラップをのぼりつめると、
思い思いのお弁当、スナックを持ち寄って、
ピクニックを楽しむ人々でにぎわっていました。



｢ピクノポリス｣を企画主催する｢東京ピクニッククラブ｣の
太田さん、伊藤さんご夫妻にもお会いできて、
楽しいおしゃべりのひとときをすごさせていただきました。


｢ピクノポリス｣の開催期間中、
各地を巡回している｢ベビープレイン｣たちは、
この日は、ゲーツヘッドのソルトウェルパークへ
遊びにいっているとのこと。


(イギリスのベスト・パークに選ばれたこともあるソルトウェルパークは、
｢地球の歩き方｣海外特派員ブログのこちらのページと、
このブログのこちらのページでご紹介しています)


ちなみに、ニューキャッスルの街の中心に建つ
グレー・モニュメントのてっぺんにオープンするはずだった空中ホテルは、
残念ながら延期になったとのことでした。


この「ピクノポリス」も、8月16〜25日の10日間の開催期間を終えたのですが、
マザープレインのかたわらに建っている
ギャラリー｢BALTIC(ボルティック)｣では、



日英修好150周年を記念する｢EAST'08｣のイベントの一環として、
引きつづき10月26日まで、｢YOSHITOMO NARA + graf｣展が開催されています。
わたしたち一家も、会場の中にアフガニスタン風の家屋を再現し、
展示されている絵を見てまわってきました。


そして、このギャラリー｢BALTIC(ボルティック)｣の展望台から、



キーサイドの滑走路に舞いおりた
マザープレインの姿が見おろせたのでした。
ぽかぽか陽気の｢ピクノポリス｣、わたしたち一家にとって、
この夏の忘れられない思い出のひとつになりました。










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